《刀锋》的书名其实大有深意。

TheRazor’sEdge在英文当中是一个短语，在剃刀边缘、刀锋的本意之外，还有千钧一发，形容处在危险之中的意思。那么，把刀锋作为书名，毛姆究竟想表达什么意思呢？

在序言中，毛姆写到：“一把刀的锋刃很不容易越过；因此智者说得救之道是困难的。”（Thesharpedgeofarazorisdifficulttopassover;thusthewisesaythepathtoSalvationishard.）我其实更喜欢这个翻译版本：“剃刀锋利，越之不易；智者有云，得度者稀。”这句话出自古印度的吠陀文献《伽陀奥义书》，意思是刀锋很难走过，通往救赎的路异常艰难。顺便说一句，小说主人公拉里最后也正是从吠陀经哲学里找到了精神的归宿。

有人说，自己在二十几岁的时候读《刀锋》，会因为这个书名想到，刀很锋利，可以切割。所以脑中浮现的画面就会是一个人尝试走在刀尖上，脚被割伤了，流着血。但如果把这个意象放在上下文中，也就是小说本身中去理解，又好像并没有太多关联。

但是40岁以后，他才意识到毛姆恐怕不是这个意思，因为刀锋除了锋利以外，还极为狭窄，而在精神世界里，思想的道路也是非常狭窄的，很难待在上面，极易掉落。

人很难走在刀锋之上，就像《圣经·新约·马太福音》中说的那样：“富人进天国比骆驼穿针眼还难。（Itiseasierforacameltogothroughtheeyeofaneedle,thanforarichmantoenterintothekingdomofGod.）”但是耶稣的意思还远不止表面上的这样简单。

门徒们惊讶地问，那谁能得救呢？耶稣接着又说了一句：“在人是不能，在神却不然，因为神凡事都能。（Withmanthisisimpossible,butnotwithGod;allthingsarepossiblewithGod.）”

耶稣还告诉大家，只要心里相信，嘴里承认神，就可以得救。也就是说，需要把自己全权委托给上帝才能得救。（而在我们中国，根据宗教和信仰的不同，把自己修炼成“圣贤”或“仙”“佛”，就可以自己拯救自己了。）

所以物质条件并不是阻碍人们进入神的王国的原因，而是过度留恋所有物的心理因素。耶稣告诉那些有钱人，他们首先得奉献自己所有的财富，才能变得很完美，才能跟随他。不过这也只是字面上的意思。

实际上，参照亚伯拉罕拿儿子以撒献祭的案例，耶稣只不过是在考验那个年轻的富人。假如年轻人没有悲伤地走开，而是遵从神的“荒唐无理”的指示，把一切都献给上帝，那么他得到的回报将远大于他的付出，不仅仅是进入天堂的资格。

书中的拉里，就像那个年轻的富人。不同的是，他选择放弃一切所有，留下来追随上帝。但即便如此，穿越细小的针眼，或者狭窄的刀锋依然非常艰难，需要他付出更多的代价。