本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。年，一位哲学家希拉里·普特南在自己的书中提出了著名的思想实验“缸中之脑”，如果一个疯狂科学家把一个大脑从人体取出，把神经末梢连接在计算机上，用程序模拟出各种感官，给这个大脑塑造出一个虚拟的人生，这个大脑能否判断出自己处于“虚拟现实”中？我们怎么判断自己没有处于这样的困境中？和“缸中之脑”类似概念从古到今其实一直存在，比如“庄周梦蝶”就是一个很好的例子，仔细思考就会发现“缸中之脑”并不是一个科学问题，而是一个纯粹的哲学问题，这个问题的核心并不是被困住的大脑对“世界”的认知，而是观察这个大脑的人对世界概念的认知，对于被困住的大脑来说，“真实”和“虚假”没有任何意义。“缸中之脑”阐述的故事会让人感到疑惑不解，甚至是恐惧，其实我们可以用一个简单的原理打破缸中之脑这个悖论，那就是——“奥卡姆剃刀原理”。科学史上最锋利的刀遇到悖论无法解决？又或者遇到“民科”大谈伪科学？不要慌，只需要拿出“奥卡姆的剃刀”就可以轻易解决！“奥卡姆剃刀原理”别名“简约之法则”，是14世纪的英国学者奥卡姆提出的概念，这个原理的本质就是八个字：如无必要，勿增实体！奥卡姆剃刀是只存在于思想上的剃刀，利用这个剃刀可以切掉任何思想上的累赘，促使我们的思维更倾向于科学的方向，不会被伪科学的思维方式困惑。这把剃刀的出现导致了神学的没落，把哲学和科学从宗教中剥离，甚至在某种程度上促进了人类文明的发展，也总有一些自以为是的高傲者会抨击这个理论的正确性，其实没有百分百正确的理论，奥卡姆剃刀是科学史上“最锋利的刀”，但是这把刀可以创造出什么效果，完全取决于主人怎么使用。在14世纪，当时的学者为了彰显自己的智慧，热衷于讨论各种没有意义话题，各种诡辩杂说，关于物质本质的观点层出不穷，这些学者提出的各种理论和观点只会让人感觉到空洞复杂，看似十分有道理，实则对生活和科学发展没有任何帮助。看到这里你可能已经发现，生活中有许多这样的人，为了彰显自己的智慧，经常会谈论一些无法接受的悖论，或者是擅长诡辩，无知的人会认为这种人很有智慧，但是在真正的智者眼中，这些人都是愚者。奥卡姆本人对当时的风气感觉厌倦和愤怒，提出了“如无必要，勿增实体！”，这句话的出现彻底打破了哲学和宗教之间的困境，让两者彻底分离，奥卡姆剃刀原理的核心思想就是，在一个理论或者命题中，最简单的解决方式就是最正确的，如果没有必要，不要去选择更加复杂的解决方式。当缸中之脑遇到奥卡姆的剃刀，会发生什么事情？谨记奥卡姆的话，如无必要，勿增实体！缸中之脑本身就是一个没有必要的理论实体，用奥卡姆剃刀原理找到一个证明自己不是缸中之脑的最简单答案就是——我的思维可以证明我不是缸中之脑，因为存在即合理。奥卡姆剃刀原理的出现为科学的发展做出了很大的贡献，比如，一个理论肯定存在多种解决方案，而最简单可以证明这个理论的方案就是最正确且有说服力的，亚里士多德也说过“自然选择最短的路”，在多数情况下，复杂会让人感到疑惑和迷失，甚至很多情况下复杂的设计反而会是累赘。在现代的设计方案中，简约的美感要比复杂的美感更能打工人，偏向灰色系的颜色比纯粹的颜色给人的感觉更加“高级”，任何科学理论和事物都会不可避免的在发展过程中复杂化，这个时候奥卡姆剃刀原理就会给我们很好的启示。没有任何理论是完美的，当然包括“奥卡姆剃刀原理”在内，这个原理当然无法在任何情况下都适用，甚至在一些情况下奥卡姆剃刀原理还会阻碍科学的发展，但是奥卡姆剃刀原理本身只是一个理论，它能造成什么效果还是取决于使用者。缸中之脑会造成很多困惑，但是这个问题应该是科学家去思考，对于普通人来说，缸中之脑这个悖论没有任何意义，当缸中之脑遇到奥卡姆的剃刀，这个悖论对于大多数人来说就没有了存在的意义。最后，让我们谨记“如无必要，勿增实体！”

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